O Vaivem

Um Vaivém espacial é o veículo parcialmente reutilizável usado pela NASA como veículo lançador para suas missões tripuladas. Ele tornou-se o sucessor da nave Apollo usada durante o Projeto Apollo. O Vaivém espacial voou pela primeira vez em 1981.

O lançamento feito da mesma maneira que os foguetes: numa plataforma, com o veículo na posição vertical. Quando o Vaivém atinge 45 km de altitude, os foguetes propulsores separam-se do veículo e caem no mar, sendo posteriormente recuperados. Ao chegar a 110 km da superfície o combustível acaba, e o tanque externo separa-se da nave. A estrutura acaba se desintegrando quando reentra na atmosfera.